Secrétaire national du PS chargé de l'économie et de l'emploi, Eric Besson évoque l'«évolution» de son parti sur l'impôt.

A La Rochelle, les socialistes se sont accordés pour «réhabiliter l'impôt», c'est nouveau...

L'université de La Rochelle n'a fait que confirmer ce que nous avions décidé lors du congrès de Dijon. La motion défendue par François Hollande marque notre volonté de réhabiliter l'impôt, notamment comme moyen de défense du service public.

Un changement radical : le gouvernement Jospin avait lui-même baissé l'impôt sur le revenu, y compris la tranche supérieure...

Nous avons évolué depuis... A l'époque, je m'étais opposé à cette mesure. Mais la baisse version Fabius-Jospin n'a rien à voir avec la variante Mer-Raffarin. Nous avions veillé à ce que la diminution des prélèvements profite aux revenus moyens. Elle s'accompagnait d'une prime à l'emploi pour les salariés non imposables. La droite, elle, pratique une baisse unanime. Donc, plus vous êtes riches, plus vous en profitez. La baisse de l'impôt sur le revenu, époque Mer-Raffarin, n'est donc pas juste socialement. Elle n'est pas non plus efficace économiquement. Depuis l'été 2001, la croissance dépendait pour partie de la consommation des ménages. C'était elle qu'il fallait conforter par la confiance, par la hausse de revenus (Smic, minima sociaux, etc.). En période d'incertitude économique, la baisse de l'impôt sur le revenu se traduit mécaniquement par une croissance du taux d'épargne.

Mais le Parti socialiste n'a-