Erreur d'appréciation. Jean-Pierre Raffarin pensait sortir indemne de sa rentrée difficile. Il s'est manifestement trompé. Il perd 7 points de bonnes opinions depuis juin, selon un sondage BVA à paraître dans Paris-Match demain (1). Le Premier ministre n'a jamais été aussi impopulaire. Il est crédité de 39 % de bonnes opinions (46 % fin juin) contre

50 % (contre 45 %) de mauvaises, 11 % des personnes interrogées ne se prononçant pas.

Surprise. La cote du chef du gouvernement s'effrite depuis décembre, accusant une perte de 20 points de bonnes opinions au total. Dès juin, en plein coeur des mouvements sociaux, le total des mécontents dépassait celui des satisfaits. Après un léger redressement en juillet, sa courbe de popularité s'effondre de nouveau. Ni Lionel Jospin ni Edouard Balladur n'étaient tombés aussi bas après la même durée à Matignon. Seul Alain Juppé a fait pire.

Ce sondage est une mauvaise surprise pour Jean-Pierre Raffarin qui était pourtant sûr que les Français ne lui tenaient pas rigueur de la gestion de la catastrophe sanitaire liée à la canicule. La semaine dernière, il assurait à Libération que «la majorité des Français rejettent l'exploitation politique de cette crise». Il estimait aussi que la plupart des Français ne rendaient pas le gouvernement responsable de la crise. Même confiance pour assumer la baisse de 3 % de l'impôt sur le revenu. «Je suis prêt à débattre avec la gauche sur ce sujet», disait-il, laissant entendre qu'il était convaincu de l'emporter