Martine Aubry, maire (PS) de Lille, est ancienne ministre de l'Emploi et de la Solidarité 1997-2000.

Que pensez-vous de la décision de réduire les droits pour les chômeurs de longue durée ?

Cette mesure me paraît catastrophique. Un tiers des chômeurs indemnisés par l'Etat tomberont dans l'assistance. Le gouvernement fait comme s'ils étaient responsables de leur situation. C'est pourtant d'abord lui qui a mis la France en récession ! Nous vivons aujourd'hui la crise la plus grave en matière d'emplois depuis dix ans : le nombre d'emplois a diminué de 60 000 au 1er semestre 2003. Ce n'est vraiment pas au moment où le chômage augmente sans cesse ­ et notamment le chômage de longue durée ­, où l'on assiste à des avalanches de licenciements, qu'il faut limiter l'accompagnement des chômeurs, dont chacun sait bien qu'ils ont besoin de beaucoup de temps pour se former, pour retrouver un emploi. Le gouvernement choisit ce moment pour diminuer la solidarité vis-à-vis des plus fragiles, alors qu'il devrait venir à leur secours.

N'y a-t-il pas nécessité de faire des économies budgétaires ?

Les déficits publics sont d'abord la conséquence de la politique de baisse des impôts du gouvernement, qui ne profite qu'aux plus riches et pour laquelle on fait payer les plus fragiles. On n'avait jamais vu l'Etat réduire la solidarité dans une période aussi mauvaise. Or le gouvernement a porté atteinte à toutes les politiques de solidarité que nous avions mises en place : il a réduit les contrats emploi-