Exercice de rattrapage, suite. Resté en vacances au Canada trois semaines au mois d'août pendant que la canicule tuait en France, Jacques Chirac a sérieusement écorné son image de Président qui vibre au diapason des émotions des Français. Et que dire de Bernadette Chirac, présidente de la fondation Hôpitaux de Paris-hôpitaux de France, dont l'une des missions est précisément de soutenir les personnes âgées en détresse ? Silencieuse elle aussi, elle n'a pas non plus écourté ses congés alors que les premiers chiffres sur le nombre des victimes circulaient.

«Bernie Show». A peine rentrée en France, le 20 août, «elle a aussitôt fait le tour des hôpitaux gériatriques», affirme un de ses proches. Insuffisant et, surtout, trop discret au regard des quelque 15 000 morts liés à l'épisode caniculaire. France 3, hier soir, lui a offert l'occasion de se racheter. Encadré d'Aimé Jacquet et d'Henri Salvador, Bernadette Chirac officiait au côté d'Evelyne Thomas, madame C'est mon choix, dans Au nom des autres : «+ de vie». Avant même sa diffusion, l'émission était surnommée «The Bernie Show» dans les couloirs de la chaîne.

Au nom des autres, c'est l'émission caritative de France 3, produite par Carson Prod, une filiale de Jean-Luc Delarue, qui a connu son premier numéro en mars avec l'association Laurette-Fugain de lutte contre la leucémie. Son principe : des vedettes offrent des objets personnels que les téléspectateurs tentent de gagner en appelant un numéro surtaxé. L'objet de Bernadette C