Sa nomination comme porte-parole de la campagne des régionales n'avait pas fait que des heureux au Parti socialiste. Sa prestation télévisée de mardi soir à France Europe Express, sur France 3, face au président de l'UDF François Bayrou a fait des heureux... chez les centristes. Et des malheureux au PS. «Formidable», se réjouissait hier un proche de Bayrou. «Difficile de trouver une raison de voter socialiste après une émission pareille.» Un député PS avoue avoir eu «du mal à s'endormir après» tellement il était en «colère» devant la «complicité» affichée entre les deux anciens ministres de l'Education nationale. Alors que tous les socialistes disposent depuis la convention nationale de lancement de la campagne régionale, fin janvier, d'un argumentaire anti-UDF, ce député reproche à «l'expérimenté» Jack Lang d'être «tombé dans le panneau comme un enfant de choeur». Deux autres membres de la direction renchérissent en mettant en doute la capacité de Lang de porter une autre parole que la sienne.

Mardi soir, il a plusieurs fois «donné acte» au président de l'UDF de son indépendance d'esprit par rapport à l'UMP et loué sa capacité à s'être opposé aux chiraquiens, par exemple sur l'allocation spécifique de solidarité. Il n'y a guère que sur l'approbation de la loi Perben 2 par l'UDF (lire page suivante) que Jack Lang a tenté de renvoyer Bayrou dans la majorité. C'est-à-dire dans le camp de la droite. A peu près d'accord sur tout, les deux hommes se sont contentés de marquer très