«Le vacarme des mots masque le vide de la pensée.» Il ne s'agit pas d'un proverbe chinois, mais d'un slogan de campagne conseillé par Matignon dans un vade-mecum à destination des ministres candidats UMP aux cantonales et aux régionales. Lors d'une réunion, lundi dernier, les conseillers des ministres qui concourent à ces scrutins se sont vu remettre deux mémos rédigés par les services du Premier ministre, que Libération s'est procurés. Edifiant.

Pour mobiliser l'électorat de la majorité, Matignon incite au basique, avec le PS en ligne de mire : «Le socialisme n'a pas été social», «L'opposition frontale est une opposition brutale», «Le socialisme régional, c'est le socialisme fiscal.» Autant de phrases que les candidats sont priés de répéter dans leurs meetings. Jean-Pierre Raffarin donne l'exemple. Jeudi soir à Marseille, il a ainsi truffé son discours de ces perles. «L'enjeu des régionales ? C'est la région !» a-t-il tonné, comme écrit à la dernière ligne du texte. La veille, à Maisons-Alfort (Val-de-Marne), il avait testé la formule 3 du document : «Le retour de Jospin, c'est l'échec de Hollande.» Parmi les onze sentences proposées, on attend avec impatience la neuvième : «Donner des leçons de morale n'a jamais été une preuve de vertu.»

Matignon donne aussi des conseils pour l'écriture des discours. Dans une seconde note, le cabinet du Premier ministre suggère aux ministres candidats un argumentaire en quatre points. 1) «Le gouvernement accélère le retour de la croissance.»