Durant l'été, intox et contre-intox continuent entre Bercy et le ministère de la Défense. Depuis trois mois, le ministre de l'Economie, Nicolas Sarkozy, affirme qu'il sera difficile de sanctuariser les dépenses militaires dans le budget 2005 tout en maintenant l'objectif de «croissance zéro» des dépenses publiques. Vendredi, le Figaro a pourtant annoncé que Bercy, au vu de la lettre plafond envoyée à la Défense au début du mois, devra «se résoudre à lâcher quelque 700 millions d'euros de crédits supplémentaires pour financer les dépenses de fonctionnement et de personnel de la Défense en 2005».

Une somme qui s'ajouterait, selon le quotidien, à la coûteuse loi de programmation militaire (2003-2008) qui avait elle-même fait débat au sein du gouvernement. Devant l'insistance de Nicolas Sarkozy à vouloir couper les crédits militaires, Jacques Chirac avait profité de son intervention télévisée du 14 Juillet pour recadrer son ministre, affirmant que la polémique sur le budget de l'armée était «inspirée par des raisons de politique avec un petit p». «Je décide et il exécute», avait lancé le chef de l'Etat.

Reste que, vendredi, la publication de cette information a jeté le trouble au sein du gouvernement. Alors que Matignon se refusait à confirmer et cherchait d'où venait la fuite, le ministère de la Défense, lui, démentait carrément les chiffres du Figaro : «On trouve ça dommage, et d'autant plus dommage que ces chiffres ne correspondent pas à la réalité», a commenté un membre du cab