Nicolas Sarkozy ne sera vraisemblablement pas candidat unique à la présidence de l'UMP. Hier soir, à la clôture du dépôt des candidatures, deux autres postulants assuraient avoir récolté les 3 400 parrainages de militants nécessaires pour pouvoir se présenter.

Dans l'après-midi, la députée des Yvelines et ex-candidate à la présidentielle, Christine Boutin, affirmait être «proche des 4 000 signatures». Elle se disait donc «certaine d'être candidate» et préparait déjà son «plan de campagne». Nicolas Dupont-Aignan, député souverainiste de l'Essonne, estimait, quant à lui, être «tout juste» en mesure de se présenter. Avec 3 350 bulletins de parrainages, il comptait sur des courriers postés en début de semaine et directement adressés au siège de l'UMP pour atteindre le seuil exigé.

Enfin les amis de Sarkozy revendiquaient près de 20 000 parrainages en faveur de leur mentor. «Nicolas Sarkozy sera le prochain président de l'UMP, qu'il y ait un ou plusieurs candidats», assurait hier François Baroin, secrétaire général délégué du parti. Sur son ticket pour la présidence de l'UMP, le ministre de l'Economie devait faire alliance avec Jean-Claude Gaudin pour le poste de n° 2 et Pierre Méhaignerie pour celui de secrétaire général.

La commission de contrôle des opérations électorales du parti, présidée par Robert Pandraud, va maintenant vérifier la vali-dité des parrainages de cha- que candidat. Et annoncera le 1er octobre qui pourra être candidat. Face à Sarkozy et à Boutin, Dupont-Aignan p