Evanoui le troisième homme. Le duel annoncé entre Christian Poncelet et Alain Lambert pour la présidence du Sénat aura bien lieu aujourd'hui, lors d'une primaire organisée au sein du groupe UMP. Henri de Raincourt a été tenté de jouer les trouble-fête. Mais hier, à l'heure du déjeuner, le sénateur de l'Yonne a réuni une quarantaine de ses amis libéraux. Ils ont renoncé... Puis décidé de porter leurs suffrages sur Christian Poncelet. En échange de quoi ? Henri de Raincourt dément avoir reçu la promesse d'obtenir un portefeuille ministériel lors du prochain remaniement. Et ajoute, rieur : «Jean-Pierre [Raffarin, ndlr] connaît mon numéro de portable.»
Quoi qu'il en advienne, le ralliement des libéraux au sortant risque de coûter «le plateau» à Lambert. En effet, outre les 40 voix de Raincourt, Poncelet, dit «Ponpon», devrait obtenir le ralliement de la majorité des 90 ex-RPR. Et décrocher ainsi la majorité tout court, les sénateurs UMP étant moins de 160.
Cette perspective n'a pas empêché Christian Poncelet de mener campagne. Hier, le sénateur des Vosges s'est montré au restaurant du Sénat et a reçu en tête-à-tête tous les élus bizuts de l'UMP. Discours, promesses, encouragements... «Ponpon», 77 ans, a également préparé son sacre de vendredi. Il s'est employé à ce que le groupe RDSE conserve au moins quinze membres pour pouvoir continuer d'exister (Libération d'hier). De cette façon, lors de l'élection du président, l'actuel patron du Sénat s'assurera non seulement les voix des p
