Officiellement tout va mieux. L'ambiance serait tellement bonne au sein du gouvernement que la quasi-totalité de ses membres a dîné dimanche autour de Jean-Pierre Raffarin dans le restaurant du palais de Tokyo, à Paris. Une initiative organisée par le ministre de la Culture, Renaud Donnedieu de Vabres, devenu le plus ardent défenseur du Premier ministre au point d'agacer certains collègues. Après un échange d'amabilités entre les deux hommes, les convives, avec leurs conjoints ou conjointes, se sont répartis par tablées pour déguster foie gras, agneau et bar. Gilles de Robien, ministre (UDF) des Transports, a été félicité par ses collègues pour s'être opposé à François Bayrou lors du congrès des centristes : «Ils m'ont tous dit que j'avais été courageux, s'est réjoui le ministre hier, la politique, c'est de dire ce qu'on pense.»

Depuis le départ de Nicolas Sarkozy du gouvernement, l'ambiance est au fayotage, même si de nombreux ministres continuent, en privé, de dégoiser sur Raffarin. «ça nous a fait chaud au coeur d'être avec le Premier ministre», s'est ainsi exclamé Robien. «C'était un moment de bonheur simple», a estimé Eric Woerth, secrétaire d'Etat à la Réforme de l'Etat. «C'était sympa et convivial», a ajouté Marc-Phillippe Daubresse, secrétaire d'Etat au Logement, «l'atmosphère est sereine et apaisée.» «L'initiative n'était pas mauvaise bien qu'un peu téléphonée», a concédé un ministre d'habitude peu enclin à défendre Raffarin.

Un changement de ton qui s'explique par la