Sarkozy organise la baston dans les régions. Hier, le président de l'UMP, flanqué des vingt-deux représentants du parti dans les conseils régionaux, s'en est pris aux vingt présidents de région socialiste qu'il accuse d'avoir fomenté une «vague sans précédent» de hausse de la fiscalité régionale. Réunis au sein de l'Association des régions de France (ARF), les barons régionaux du PS s'apprêtent en effet à faire passer une augmentation sensible et simultanée des taxes perçues par les régions (+ 20 % en moyenne). «Du jamais vu !, s'est exclamé le président de l'UMP, au moment même où les Français ont des difficultés de pouvoir d'achat.» Et Sarkozy de verser sa larme sur ces impôts locaux qui, contrairement à l'impôt sur le revenu, seraient «payés même par les plus modestes»... Ce qui est faux : seuls les propriétaires, les entreprises et les automobilistes sont concernés par cette flambée de la fiscalité régionale. Les présidents de région rappellent aussi que ces impôts ne pèsent pas grand-chose : à peine une dizaine d'euros par contribuable.

Mais qu'importe. Pour une fois qu'il consent à apporter son soutien au gouvernement, Nicolas Sarkozy a décidé de mettre les petits plats dans les grands. Il assure que le «désengagement de l'Etat», mis en avant par les socialistes pour justifier l'impôt, n'existe pas et que la décentralisation Raffarin «n'entraînera aucune dépense nouvelle en 2005». Une «pétition nationale» de l'UMP va bientôt circuler «sur les marchés, dans les entrepris