C'est un bien beau plateau télé que le président de la République se prépare pour jeudi soir, à 20 h 50 sur TF1. L'émission, destinée à promouvoir le oui élyséen à la Constitution européenne, s'intitule Référendum : en direct de l'Elysée. Et, même si la Une dit être «à l'origine du concept de A à Z», c'est une coproduction made in Chirac, avec, aux manettes, sa fille Claude. Pour passer les plats, ce sera Patrick Poivre d'Arvor, star de la Une. Logique. Plus étonnant, le choix des mitrons : Marc-Olivier Fogiel (France 3), Jean-Luc Delarue (France 2) et Emmanuel Chain (M6).

Les trois animateurs-producteurs orchestreront les débats (sur trois thèmes «les enjeux de l'Europe», le «modèle social européen», et «l'Europe face au monde») entre Chirac et un panel de 80 jeunes de 18 à 25 ans choisis par l'institut de sondages TNS-Sofres. Et parmi eux, indique Robert Namias, directeur de l'information de TF1, des partisans du oui aussi bien que des partisans du non. Mieux : l'émission, affirme Namias, «prendra la forme d'un dialogue direct, d'un échange spontané et libre».

Peu sensibles à ce vent de liberté, les sociétés des journalistes de France 2, France 3 et M6 s'insurgent dans un communiqué commun ­ du jamais vu ­ contre ce casting, «triomphe du marketing politique et de l'information spectacle au mépris du journalisme». Alban Mikoczy, journaliste politique et délégué du personnel à France 2, rejoint par le SNJ et la CFDT, déplore «un choix risible qui discrédite ceux qui l'ont fait