MAM réorganise la haute hiérarchie militaire. La ministre de la Défense Michèle Alliot-Marie a présenté hier un décret en Conseil des ministres qui renforce sensiblement les attributions du chef d'état-major des armées, le Cema, au détriment des trois chefs d'état-major des armées de terre, de l'air et de la marine.
Depuis la réforme de 1982, le Cema était le responsable de l'emploi des forces en particulier dans les opérations extérieures sous la tutelle directe du président de la République. Les différents chefs d'état-major (terre, air, mer) restaient les véritables patrons de leur armée, tant sur le plan de la gestion du personnel, des programmes d'armement ou des finances. Cette répartition des compétences séparait nettement l'«opérationnel» de l'«organique» : l'état-major des armées employait les forces que les armées mettaient à sa disposition. Désormais, précise le nouveau décret, le Cema «a autorité sur les chefs d'état-major» et devient ainsi le seul patron de toutes les armées.
Cette concentration du pouvoir entre les mains d'un seul homme a suscité «beaucoup de réticences et d'inquiétudes», reconnaît-on dans l'entourage de Michèle Alliot-Marie. En janvier, Jacques Chirac avait dû taper du poing sur la table en dénonçant «les conservatismes [qui] n'ont jamais permis de gagner les batailles [...]. Il s'agit d'une entreprise importante dont chacun doit comprendre le bien-fondé». Ce projet est notamment défendu par le général Jean-Louis Georgelin, chef d'état-major
