Le chef de l'UMP est aussi «un chef de famille». Pour elle, Nicolas Sarkozy a demandé hier soir sur France 3 du «respect». Visiblement ému, il s'est élevé «contre les rumeurs les plus folles». Selon lui, «il y a juste une famille qui essaie de construire».

Ne démentant pas vivre des «difficultés» conjugales, il a joué l'identification «à des millions de familles» et assuré que la sienne était «en train de les surmonter». Pour être plus explicite, il a précisé : «Cécilia compte beaucoup pour moi. Et je crois que la réciproque est vraie.»

Depuis dimanche, la vie privée du couple Sarkozy est devenue un enjeu politique (Libération de mardi). Prétextant «un coup de fatigue», l'ex-ministre avait choisi ce jour-là de ne pas apparaître au journal télévisé de 20 heures sur TF1.

Dès lors, chacun, dans les appareils politiques, a spéculé sur les déboires du couple : a- t-elle quitté le domicile conjugal ? Est-il responsable de ce départ ? Le couple est-il en instance de divorce ? Hier soir, le président de l'UMP a balayé d'un revers de la main «ces rumeurs». Alors que son entourage répétait depuis mercredi qu'il était disposé à répondre à toute question sur le sujet, Sarkozy a même commencé par s'en prendre à ses interlocuteurs journalistes : «Allez-y, faites votre joli métier...» Avant d'ajouter : «Il est normal en tant qu'homme public que je réponde aux questions. Mais est-ce que vous ne croyez pas que parfois ça va un peu loin, que ma famille mérite aussi d'être respectée ?» Puis il a