La victoire du non au référendum du 29 mai dernier s'est aussi jouée sur la Toile. Une étude de chercheurs de l'université de technologie de Compiègne (UTC) montre que les adversaires de la Constitution ont largement investi l'Internet dans leur campagne. Sur 295 sites consacrés à la campagne référendaire, les chercheurs ont constaté que 67 % affichaient clairement leur couleur en faveur du non.

«Le Web a servi de tribune politique à nombre de ceux qui se sentaient écartés des plateaux de télévision ou des grands médias, transformant ainsi en quelque sorte le Web en un négatif, au sens photographique, de la télévision», écrivent les deux auteurs de cette étude, Franck Ghitalla et Guilhem Fouetillou. Une petite communauté virtuelle s'est ainsi créée tout au long de la campagne, avec ses stars, comme le site d'Etienne Chouard qui, au plus fort de la campagne, enregistrait jusqu'à 30 000 connexions par jour. «Dans le débat sur la Constitution, l'engagement des enseignants en faveur du non a été massif et ce sont eux qui ont apporté les éléments, les arguments pour le vote non», résume Franck Ghitalla. Une analyse de «l'hypertexte», c'est-à-dire des liens vers d'autres sites, révèle que 79 % des sites nonistes orientaient vers d'autres sites opposés à la Constitution. Seulement 64 % des sites pour le oui ont fait de même.

Les deux universitaires ont également dressé une cartographie des sites suivant leur positionnement sur l'échiquier politique. Dans le camp du oui, seuls 39 site