C'est un acte suffisamment rare pour qu'il soit apprécié à sa juste valeur : Hervé Gaymard a remboursé l'Etat des sommes dépensées pour son appartement de fonction en duplex de 600 m2 de la rue Jean-Goujon à Paris, comme il s'y était engagé publiquement en février, avant de quitter son poste de ministre de l'Economie et des Finances. La somme, révélée samedi par Le Figaro, est conséquente : 58 894 euros. Elle correspondrait, selon le ministère des Finances, aux loyers (14 000 euros par mois) et aux frais d'aménagement. Hervé Gaymard a signé son chèque «il y a quelques jours», indique-t-on à Bercy, c'est-à-dire peu après avoir réintégré son corps d'origine, administrateur civil à la direction du Budget (Libération du 15 septembre).

Avalisée. Contraint à la démission le 25 février, Gaymard paye donc une deuxième fois sa bourde politique. Car, hormis sa promesse, rien ne l'obligeait à rembourser. La location avait été avalisée par le directeur de cabinet de Jean-Pierre Raffarin et, du point de vue du droit, on peut même se demander à quel titre le Trésor public accepte son chèque. Mais pour Gaymard, ce geste est indispensable pour envisager un retour sur la scène politique. Conseiller régional de Rhône-Alpes, il ambitionnerait de reprendre la présidence du conseil général de Savoie à l'occasion des prochaines cantonales. Il trouverait alors sur son chemin un autre UMP, le député Michel Bouvard qui a l'intention de briguer, lui aussi, ce fauteuil.

Circulaire. Depuis le scandale du