C'est la règle du n'importe quoi. L'interdiction édictée en 2002 par Jacques Chirac à ses ministres de ne pas cumuler leur portefeuille avec un exécutif local ressemble de plus en plus à un voeu pieux. Après avoir laissé certains récalcitrants refuser de se démettre de leurs fonctions, Dominique de Villepin a franchi un nouveau pas, vendredi, en acceptant que le porte-parole du gouvernement et ministre du Budget, Jean-François Copé, redevienne maire de Meaux (Seine-et-Marne).

«Urgence». Lors d'un déplacement dans cette commune de banlieue qui a connu des violences ces dernières semaines, le Premier ministre a estimé qu'«à Meaux, il se pose une urgence et une difficulté particulière». Villepin a néanmoins réaffirmé son «souci» que le retour de son ministre du Budget à la tête de sa ville dès la semaine prochaine «reste une solution (...) exceptionnelle» et que «très rapidement, une (autre) solution puisse être trouvée». «Je souhaite que chaque (ministre) puisse consacrer tout son temps et toute son énergie au service des Françaises et des Français» en privilégiant donc son portefeuille ministériel, a ajouté le chef du gouvernement, pas à une contradiction près.

Règle assouplie. La règle du non-cumul, instaurée en 1997 par Lionel Jospin, avait été reprise en 2002 dès la constitution du premier gouvernement Raffarin, à la demande du chef de l'Etat. Philippe Douste-Blazy, auquel ce dernier avait demandé de lâcher la mairie de Toulouse pour entrer au gouvernement, avait dû renoncer