Curieuse course à l'échalote à laquelle se livrent Nicolas Sarkozy et Dominique de Villepin depuis la crise des banlieues : c'est à celui qui tirera le premier en matière de contrôle de l'immigration un sujet sensible que les deux rivaux du gouvernement jugent électoralement porteur.
Comme à son habitude, le ministre de l'Intérieur est parti en tête, distillant ici et là ses idées pour «passer d'une immigration subie à une immigration choisie». Mais le Premier ministre a vite senti le danger de laisser son ennemi juré se présenter comme le seul garant de la lutte contre l'immigration. D'où la miniconférence de presse commune que les deux hommes doivent tenir ce matin à Matignon, après la réunion du Comité interministériel sur le contrôle de l'immigration (Cici).
Arsenal. Grillant la politesse au chef du gouvernement, le locataire de la place Beauvau a donc déjà dévoilé dans la presse les principales mesures de «son» avant-projet de loi. L'arsenal est impressionnant, et Sarkozy n'hésite pas à en revendiquer l'entière paternité. D'où la mise au point effectuée dimanche par Villepin qui a tenu à rappeler, au micro d'Europe 1, que ces décisions avaient été prises «dans un esprit collégial». Lui-même avait commencé à durcir son discours sur l'immigration au lendemain de la crise des banlieues, quand il avait présidé en personne un précédent comité interministériel sur ce sujet. Et pour bien montrer que son ministre d'Etat ne décide rien tout seul, Dominique de Villepin a convoqué
