Les Verts se donnent trois mois pour choisir, parmi la demi-douzaine de postulants recensés hier soir, celui ou celle qui représentera leur parti dans la campagne pour l'élection présidentielle de 2007. Comme toujours chez les écologistes, cette primaire interne s'annonce vive, voire violente. Une élue du collège exécutif craignait hier soir une «campagne poubelle», alimentée par des attaques «en dessous de la ceinture». Moins pessimiste, Yves Cochet veut croire que la compétition restera, chez les Verts, «bien plus civilisée qu'au PS ou à l'UMP».

Les candidats à la candidature devaient se faire connaître hier soir avant minuit, munis d'au moins 100 signatures de soutien. Les 8 200 adhérents des Verts ont un mois pour voter par correspondance. Les deux vainqueurs de ce premier tour se lanceront fin avril dans une seconde campagne d'un mois qui débouchera, fin mai, sur la désignation officielle du candidat des Verts. La liste officielle des postulants sera connue aujourd'hui, après vérification de la validité des signatures. Personne ne se risquait hier au moindre pronostic. «Le jeu est ouvert, tout est possible», assure l'ex-secrétaire national Jean-Luc Bennahmias, rendu prudent par le dénouement déconcertant de la précédente primaire en 2001. Arrivé très largement en tête au premier tour, Noël Mamère avait, contre toute attente, été battu au second par Alain Lipietz, avant que celui-ci renonce. Seule quasi-certitude pour 2006 : Dominique Voynet, Yves Cochet et Cécile Duflot