Il s'est installé sur une banquette de velours rouge de la salle des quatre colonnes de l'Assemblée nationale. Depuis 10 h 15 hier matin, Jean Lassalle, député UDF des Pyrénées-Atlantiques, a entamé une grève de la faim pour protester contre une délocalisation de l'usine Toyal, qui emploie 150 salariés dans son département. Il compte ne boire que de l'eau et passer ses prochains jours là, sous le buste de Jean Jaurès, «pour que chacun puisse vérifier qu'[il] ne triche pas». Le soir, il rentrera dormir dans son bureau, de l'autre côté de la rue de l'Université, tant qu'il en «aura la force», lâche-t-il. «J'ai tout essayé, j'ai épuisé tout ce que je pouvais faire au niveau politique» pour empêcher cette délocalisation à l'intérieur du même département, a-t-il expliqué. «Durant ce jeûne, je prendrai tout le temps nécessaire pour parler à tous ceux qui pourraient être intéressés par mon sentiment sur quelques faits précis, révélateurs du dysfonctionnement qui depuis longtemps mine insidieusement l'édifice de notre société, la rendant chaque jour plus injuste, inhumaine et pour tout dire effrayante», a-t-il écrit dans un communiqué.

Jean Lassalle est coutumier des coups d'éclat. Il s'était déjà distingué en juin 2003, en entonnant un chant béarnais dans l'hémicycle pendant les questions au gouvernement, pour réclamer la présence de gendarmes afin d'assurer la sécurité du tunnel du Somport, en vallée d'Aspe.

L'entreprise Toyal Europe, spécialisée dans la fabrication de poudre et pig