«Je le dis sans fioritures : il faut baisser notre budget de la Défense.» C'est François Hollande, le premier secrétaire du PS qui l'affirme, dans le livre Devoirs de vérité qu'il vient de publier chez Stock. Le problème, c'est que son parti ne dit pas exactement la même chose. «Il n'est pas question de "désarmer", dans une période où nos concitoyens, à juste titre, perçoivent le monde comme plus dangereux et plus menaçant», peut-on lire dans Réussir ensemble, le texte qui sert de base à l'élaboration du projet socialiste pour 2007.

«Discipline générale».

Manifestement, les socialistes ne sont pas très à l'aise sur la question. «Nous ne souhaitons pas aborder les questions de défense à partir d'une approche strictement budgétaire, mais à la lumière de notre projet de politique extérieure, indique Louis Gautier, ancien conseiller de Lionel Jospin et délégué national du PS aux questions stratégiques. Considérer le budget de la Défense comme une variable d'ajustement est une mauvaise idée, même s'il ne pourra pas échapper à la discipline générale des finances publiques.» La variable d'ajustement, c'est pourtant l'idée de François Hollande, qui n'aborde les questions de défense que dans le chapitre consacré aux «pistes d'économies possibles»...

D'autres prétendants à la candidature présidentielle n'en parlent tout simplement pas. Ainsi Dominique Strauss-Kahn évite soigneusement le sujet dans son livre 365 jours (Grasset), comme Ségolène Royal sur son site internet Désirs d'avenir.