Les militants socialistes sont désormais plus de deux cent mille. «C'est la première fois dans l'histoire du PS», s'est réjoui hier le premier secrétaire, François Hollande. En tout cas, a-t-il précisé, «la première fois avant une victoire !». Car la SFIO de 1936 et le PS de 1981 avaient fait un grand plein d'adhérents... mais après avoir gagné les élections.

Au côté de Jack Lang, responsable de la campagne d'adhésion lancée le 9 mars dernier, François Hollande présentait hier les nouveaux chiffres du PS, qui «a enregistré plus de 75 000 demandes d'adhésion, dont 55 000 ont déjà été concrétisées effectivement». «C'est la plus forte vague d'adhésion de notre histoire», a indiqué le premier secrétaire. Pour la seule journée de mercredi, 8 000 demandes ont ainsi été enregistrées.

Le PS est engagé dans une course de vitesse avec l'UMP, qui revendique 216 000 adhérents et vise les 300 000 avant la fin de l'année. En 2003, François Hollande avait promis de doubler les effectifs de son parti qui s'élevait alors à 130 000 membres. «Nous n'y sommes pas encore», a-t-il reconnu hier.

La plupart des nouvelles adhésions au PS ont eu lieu via l'Internet. La cotisation s'élève à 20 euros. Pour avoir le droit de participer au vote pour la désignation du candidat à la présidentielle, les adhérents doivent l'être depuis au moins six mois. Ils avaient donc jusqu'à hier soir pour se mettre à jour.

Quel(le) candidat(e) à la candidature profitera le plus de cette vague d'adhésion ? «Nous n'avons pas