Pas de chance. Nicolas Sarkozy n'est resté que quelques minutes à la garden-party de l'Elysée, mais juste assez pour se retrouver nez à nez avec Dominique de Villepin, qui est arrivé alors qu'il partait. Les deux hommes ont été contraints de se saluer. C'est le ministre de l'Intérieur qui a fait son bain de foule le premier, accompagné de son épouse Cécilia avec laquelle il s'est récemment rabiboché. Le couple s'est contenté du service minimum, juste de quoi ne pas être accusé de bouder. Il a signé quelques autographes sur la pelouse et a battu en retraite pour regagner la Place Beauvau où se tenait la garden-party pour les forces de l'ordre et les familles de victimes.

Pressé par les questions, le numéro 2 du gouvernement a joué la prudence: «Tout ce que je dirais sera retenu contre moi, je ne commente pas.» Avant de quitter les lieux, entouré d'une poignée de gardes du corps sur les dents comme si sa sécurité était en danger à l'intérieur du palais, il a salué Simone Veil qui n'a pas tari d'éloges à son égard. «J'aime beaucoup Nicolas, on a beaucoup ri, on s'est beaucoup amusés ensemble», a-t-elle déclaré. Souvenirs du temps où ils roulaient tous les deux pour Edouard Balladur.

Dominique de Villepin n'a pas focalisé la même attention. Pas une caméra de télévision ne s'est déplacée pour filmer son arrivée. Commentaire du député villepiniste Jean-Pierre Grand: «L'un a les télés et les officiers de sécurité, l'autre discute avec les gens.» Le Premier minist