Ballon d'essai ou gaffe du ministère de l'Economie ? Le projet de Bercy d'exonération totale des droits de succession à la charge du conjoint survivant, révélé par le Figaro la semaine dernière, ne sera sans doute pas retenu par Dominique de Villepin. Il a, en tout cas, déjà semé une véritable pagaille à droite. Le président de la commission des Finances à l'Assemblée nationale, Pierre Méhaignerie, a ainsi jugé hier dans une interview au même Figaro cette proposition inopportune. «Faut-il prendre le risque de subir jusqu'à l'élection présidentielle le slogan "Tout pour les riches"», s'est-il interrogé. «Sur le terrain, dans nos circonscriptions, on sent qu'il y a une attente du côté du pouvoir d'achat, a-t-il confié hier à Libération. On doit être, avec le budget, sérieux en désendettant et juste en redistribuant.»

Pas bravaches. Bernard Accoyer, chef de file des députés UMP au Palais-Bourbon, incite le gouvernement à la «prudence» dans cette affaire. «Ce n'est pas quelque chose qui a été préalablement débattu, indique-t-il. Les échéances électorales de la plus haute importance qui nous attendent nécessitent un débat approfondi et une très large majorité pour envisager ce type de réforme.» A quelques mois de la présidentielle, les parlementaires ne sont visiblement pas prêts à jouer les bravaches concernant un sujet sur lequel la gauche est déjà vent debout.

Lors de son discours à Agen le 22 juin, Nicolas Sarkozy avait p