Dominique de Villepin a réussi le petit pari qu'il s'était fixé avant l'été : regagner quelques points de popularité. Selon notre dernier sondage LH2, il remonte à 29 % d'opinions positives contre 25 % en juillet (1). Jacques Chirac fait encore mieux avec 34 %, soit un bond de sept points en un mois. En juin, il avait touché le fond avec seulement 22 % de jugements positifs. Le duo exécutif a fortement capitalisé au cours de la crise du Liban. Selon François Miquet-Marty, directeur des études politiques de LH2, cette «rédemption politique», due à la crise internationale, est arrivée dans le cadre des bonnes performances de l'équipe de France de football et de l'amélioration de la situation économique. «En quelques semaines, souligne-t-il, Jacques Chirac a exercé son rôle régalien de chef des armées et de la diplomatie, est apparu plus fédérateur et plus combatif.»

Villepin bénéficie par ricochet de ce regain de sympathie. Son passé de ministre des Affaires étrangères en fait un dirigeant plus apprécié lorsqu'apparaissent des tensions internationales. Mais il reste en grande difficulté puisque deux Français sur trois le jugent négativement. Le Premier ministre, qui a vu sa côte s'écrouler au moment du CPE est encore loin de regagner ses soutiens de l'hiver. Dans ce contexte, il reste hors course pour la présidentielle, laissant Nicolas Sarkozy seul en piste pour une candidature UMP. Le chef du gouvernement ne désespère pas de remonter la pente. Selon son entourag