Le taux de chômage est repassé en juillet sous la barre des 9% pour la première fois depuis mars 2002 pour s'établir à 8,9 %, a-t-on appris mercredi d'une source gouvernementale.

En juillet, le nombre de demandeurs d'emploi a enregistré une baisse "du même ordre" que celle du mois de juin, où il avait reculé de 1,2% (-26.500 chômeurs) pour s'établir à 9% de la population active, selon cette source.

Dans la foulée, Jean-Louis Borloo, le ministre de l'Emploi, a estimé «réalisable» l'objectif de ramner le taux de chômage à 7,9% dans le courant de l'année 2007.


«On peut penser, malgré le prix du baril de pétrole et en dehors des adaptations monétaires, que l'objectif de 7,9% est réalisable en 2007. Je ne sais pas bien quand mais le plus vite possible», a dit le ministre de l'Emploi à des journalistes, en rappelant le but fixé par le président Jacques Chirac.

«Cette baisse du chômage est le fruit de créations d'emploi qui devrait s'élever, sur l'ensemble de l'année 2006, à environ 250.000, essentiellement dans le secteur privé», renchérit le ministre de l'Economie, Thierry Breton, dans un entretien à paraître dans l'hebdomadaire Challenges jeudi.

Pour le seul secteur marchand, le ministre délégué à l'Emploi Gérard Larcher a pronostiqué mercredi 150.000 créations d'emploi en 2006.

En juin, l'Insee tablait sur un doublement du nombre des créations d'emploi en France cette année, avec 196.000 créations de postes, dont 76.