Pas candidat, mais pres-que. «Je sais que je suis capable d'assumer la charge de chef de l'Etat», a juré Lionel Jospin, hier matin sur France Inter. «Si cela a un sens pour les Français, si ça peut rassembler les socialistes, alors je concrétiserai l'idée d'être candidat à la candidature», a-t-il ajouté. L'ex-Premier ministre a jusqu'au 3 octobre, date limite du dépôt des candidatures au PS, pour «concrétiser». Sa semaine s'annonce donc décisive. Il va poursuivre ses consultations et enchaîner les interventions médiatiques. Après France Inter hier matin, il va donner une interview dans la presse quotidienne en milieu de semaine, puis être l'invité de France Europe Express, dimanche soir sur France 3.

Vérification. Depuis l'Université d'été du PS de La Rochelle, Lionel Jospin est passé à l'offensive contre Ségolène Royal. «La campagne commence maintenant», a-t-il affirmé hier. En marge de l'Université d'été, l'ancien Premier ministre avait réuni, le 25 août, près de 300 de ses partisans dans une salle municipale. «Il nous est apparu déterminé mais lucide», raconte un participant. «Il est vraiment déterminé à y aller, mais sa marge de manoeuvre reste extrêmement réduite», admet l'un de ses récents interlocuteurs. «Il est en train de vérifier s'il a une chance de gagner. Il regarde le terrain, évalue les alliés potentiels», confie un député jospiniste. «A La Rochelle, il nous a dit : "Je ne veux pas vous amener dans une impass