Pondérés certes, mais pas couillons, les centristes. Hier, dans les couloirs de l'Assemblée nationale, plusieurs députés UDF se sont relayés pour dire tout le mal qu'ils pensaient de leur collègue des Hauts-de-Seine, Pierre-Christophe Baguet. Le matin, dans un entretien au Figaro, ce dernier annonçait soutenir la candidature de Nicolas Sarkozy pour 2002. «Il ne nous a avertis de rien, c'est moralement et humainement moche, il s'est exclu lui-même», commentait le porte-parole du groupe UDF, François Sauvadet. Pour nombre de centristes, la mise au ban symbolique ne saurait suffire. «Il faut l'expulser», s'emportait, dans un superbe lapsus, le député de Seine-Saint-Denis, Jean-Christophe Lagarde, qui voulait parler de l'exclure.

Baguet a pris son monde par surprise. Mardi, devant le groupe, c'est un autre sujet qui le préoccupait : la succession de l'UDF Maurice Leroy au poste de vice-président de l'Assemblée. Un fromage promis de longue date à Baguet. Mais Hervé Morin, patron des députés UDF, se méfie : «Tu vas me la faire à l'envers», dit-il, exigeant du député qu'il s'engage clairement aux côtés de François Bayrou s'il veut le poste. Refus de Baguet, qui entend «conserver sa liberté».

La réponse estomaque Bayrou qui le menace d'une candidature UDF en face de lui lors des législatives. L'après-midi, le différend entre les deux hommes se confirme : alors que la quasi-totalité du groupe UDF vote contre le projet de loi Energie, Baguet ne prend p