Sarkozy parraine Le Pen. Hier, devant le congrès des maires, le ministre de l'Intérieur a implicitement souhaité que le président du FN puisse se présenter à l'élection présidentielle : «On ne gagne pas en empêchant les gens de s'exprimer. Les Français choisissent, et c'est à la loyale que l'on gagne [...]. Je ne crois pas que la démocratie soit autre chose que la possibilité donnée à chaque courant de pensée de défendre loyalement ses idées, surtout si ce ne sont pas les miennes.»

Plusieurs candidats à la présidence de la République, dont Jean-Marie Le Pen et Olivier Besancenot, ont fait savoir qu'ils n'avaient pas encore réuni les 500 parrainages requis pour pouvoir se présenter. La loi prévoyant la publication du nom des parrains, beaucoup de maires préfèrent s'abstenir plutôt que de prendre le risque de se voir reprocher leur soutien à un candidat indésirable.

Nicolas Sarkozy souhaite manifestement déculpabiliser ceux qui seraient tentés de signer pour Le Pen : ils ne feront, en somme, que leur devoir de démocrate. Le 10 novembre, Dominique de Villepin avait lui aussi reconnu qu'il était «important que tous ceux qui expriment une opinion et qui trouvent un écho dans la vie de notre pays puissent se présenter». Mais il avait opposé une fin de non-recevoir à Le Pen, qui lui demandait d'imposer «la confidentialité» des parrainages : pas question «à quelques mois des échéances, de modifier les règles du jeu». Selon un sondage Ipsos publié par le