Les périmètres des 14 nouvelles zones franches urbaines (ZFU), qui confèrent des avantages fiscaux et une exonération de charges sociales aux entreprises, ont été dévoilés hier par Catherine Vautrin, la ministre déléguée à la Cohésion sociale. Dérogatoires aux règles européennes en matière de concurrence ­ et nécessitant l'accord de Bruxelles ­, les ZFU visent à développer l'activité économique, l'emploi et à maintenir le commerce de proximité dans les quartiers relevant de la politique de la ville. Critère majeur prévalant à la mise en oeuvre de ce dispositif : le taux de chômage, deux à quatre fois supérieur à la moyenne nationale, constaté localement.

Ainsi, parmi les 14 nouvelles zones franches urbaines (1), on observe 40,7 % de chômeurs dans les quartiers Faubourg-du-Château, la Liberté-et-Nouveau-Monde aux environs de Denain (Nord), 35 % dans les cités de la Croix-des-Oiseaux, Saint-Chamand et Monclar à Avignon (Vaucluse).

Ces créations, dont le principe avait été annoncé après les émeutes urbaines de l'automne 2005, viennent s'ajouter aux 86 ZFU existantes lancées en 1996 sous le gouvernement Juppé et en 2003 par Jean-Louis Borloo. Hier, Catherine Vautrin a souligné le «dynamisme économique» engendré par les zones franches déjà en vigueur, qui auraient généré 50 000 emplois depuis leur mise en place. L'objectif fixé par Jacques Chirac lors d'une visite dans la ZFU d'Amiens le 14 novembre est de parvenir à créer 100 000 emplois d'ici à 2011 dans ces quartiers.

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