Sur le papier, c'est «une force de frappe considérable». C'est ainsi que Patrick Karam a présenté mardi dans un restaurant antillais à Paris, sa «coordination nationale des ultramarins» derrière le candidat Nicolas Sarkozy. Selon lui, plus de 100 comités de soutien sont regroupés dans toute la France. Ils devront exercer une «pression amicale» sur le ministre de l'Intérieur afin que «l'outre-mer soit au centre des préoccupations».

La première étape de la manoeuvre est prévue ce week-end. Il s'agit d'organiser à la Bourse du travail de Paris des assises dont l'objectif est de formuler des propositions tous azimuts, de l'histoire de l'esclavage aux discriminations en passant par le développement économique des DOM. Elles seront remises au candidat UMP lors d'un «grand meeting de soutien de l'outre-mer à Sarkozy» le 31 mars au Louvre. Une salle de plus de 3 000 places aurait été réservée, et les organisateurs rêvent de doubler le chiffre de participants. «En principe, il est prévu que Sarkozy vienne», explique Marie-Dominique Aeschlimann, secrétaire nationale de l'UMP chargée de «la présence outre-mer en métropole».«Associé» à la démarche, mais absent physiquement, Léon Bertrand, ministre du Tourisme et élu de Guyane, a rappelé dans un texte qu'il y avait en outre-mer «deux millions d'électeurs inscrits, sans compter les ultramarins de l'Hexagone». Il a aussi affirmé qu'il avait déjà «fédéré seize parlementaires U