Jacques Chirac devait annoncer dimanche soir aux Français, lors d'une allocution solennelle à la télévision, qu'il ne briguera pas de troisième mandat après douze ans de pouvoir à l'Elysée. Cette intervention très attendue du président de la République, qui a mis la dernière main ce week-end à un texte présenté comme très personnel, aura lieu à 20H00 en ouverture des journaux télévisés et devrait durer une dizaine de minutes, selon son entourage.

    Elle sera aussi retransmise en direct sur le site internet de l'Elysée et traduite en langage des signes sur France 3.

    A six semaines du premier tour, M. Chirac, 74 ans, élu pour la première fois à la présidence en 1995 et réélu en 2002, devait expliquer aux Français les raisons de son choix.

    Jacques Chirac, qui n'aime guère se pencher sur le passé, devait aussi exposer sa vision de la France et rappeler les grands enjeux qui attendent la France dans la mondialisation, donnant une sorte de feuille de route aux candidats à la présidentielle.

    Il devrait ainsi se tenir au-dessus de la lutte pour sa succession, renvoyant à plus tard la question d'un éventuel soutien à Nicolas Sarkozy, le candidat de son camp mais avec lequel il entretient depuis trente ans des relations pour le moins difficiles.

    Le candidat de l'UMP qui, dans le passé a rarement épargné Jacques Chirac, a néanmoins souhaité recevoir le soutien du président de la République, affirmant que cela "serait u