C'est un homme de consensus, en tout cas, c'est lui qui le dit. François Baroin, qui a succédé Nicolas Sarkozy lundi matin au Ministère de l'Intérieur, est un des rares chiraquiens qui se revendique  «sarko-compatible».
   
Ministre de l'Outre-mer depuis juin 2005, le benjamin du gouvernement, 41 ans, aime cette étiquette consensuelle: «Je suis un homme de fidélité et de loyauté, fidélité au président de la République, homme de loyauté envers le Premier ministre (Dominique de Villepin), et loyal au président de l'UMP (Nicolas Sarkozy)», affirmait-il dans un entretien télévisé récent.
   
Derrière un air d'éternel étudiant et de fines lunettes rondes qui lui valent souvent d'être affublé du sobriquet de Harry Potter, François Baroin est  un vrai politique. Conseiller municipal à 24 ans, à Nogent-sur-Seine (Aube), député à 28 ans, après avoir décroché la troisième circonscription de l'Aube en 1993, puis ministre à 30 ans en juin 1995, quand il devient secrétaire d'Etat auprès du Premier ministre Alain Juppé, sitôt après l'arrivée de Jacques Chirac à l'Elysée: tout lui sourit.
  
Mais cinq mois plus tard, il est débarqué d'un gouvernement dont il était pourtant le porte-parole.
   
Retrouvant son fauteuil de député de l'Aube en 1997, il intègre peu à peu les plus hautes instances dirigeantes du parti gaulliste, tout en devenant avocat au barreau de Paris en 2001. Membre du bureau politique de l'UMP à partir de 2003, puis porte-parole