Plutôt Sarkozy ? Plutôt Royal ? Ou franchement Bayrou ? Cette année, comme à la veille de chaque scrutin, le vote des 18-24 ans est l'une des grandes inconnues de l'élection. Au premier tour de 2002, ils avaient été plus nombreux à s'abstenir que leurs aînés (38 %, contre 28,4 % des électeurs) avant de battre le rappel au second tour pour faire barrage à Le Pen.

Depuis, de nombreux jeunes ont pris une part active aux violences urbaines de l'automne 2005, qui ont rappelé les inégalités sociales et géographiques du pays. Ils ont ensuite engagé une mobilisation puissante contre le gouvernement de Villepin et son CPE, jusqu'à en obtenir le retrait après plusieurs semaines de manifestations, il y a tout juste un an.

Alors, plutôt Sarkozy ? Plutôt Royal ? Evidemment, il n'existe pas une jeunesse, mais des jeunes, actifs, chômeurs, apprentis, étudiants, qui ont peu de raisons d'avoir un vote commun. Les 18-24 ans sont d'autant plus difficiles à appréhender par les sondeurs qu'ils sont de gros utilisateurs de téléphones portables, ignorés des enquêteurs, qui n'appellent que des abonnés au téléphone fixe.

Quelques études donnent néanmoins des indications : plus encore que leurs aînés, et plus qu'en 2002, les jeunes semblent s'intéresser à la campagne en cours et se disent certains d'aller voter.

Pour Sarkozy ou pour Royal ? Ni l'un ni l'autre, à en croire la dernière livraison du baromètre Ifop-le Journal du dimanche (1).

Selon cette étude, ils voteraient à 22 % pour Royal et à 29