Nicolas Sarkozy, comme il l'avait annoncé, a choisi de faire une brève "retraite" avant de prendre ses fonctions de chef de l'Etat le 16 mai et se trouvait mardi à bord d'un yacht au large de l'île de Malte. Selon son ancien directeur de campagne, Claude Guéant, il sera de retour jeudi matin pour assister "aux cérémonies de commémoration de l'abolition de l'esclavage au jardin du Luxembourg" en compagnie du président sortant Jacques Chirac. Claude Guéant a par ailleurs précisé être "régulièrement en contact téléphonique" avec Nicolas Sarkozy.Le président élu était arrivé à Malte lundi en début d'après-midi à bord d'un jet privé en compagnie de son épouse Cécilia et de leur fils Louis, avant d'embarquer sur un yacht. Le bâteau sur lequel il a passé la nuit a été vu mardi matin appareiller en direction de la Sicile, une croisière qui prendrait quatre heures. On ignorait s'il s'agissait de sa destination ou s'il reviendrait à Malte.

Des photographes de presse ont mardi vu à l'aide de téléobjectifs un homme à la proue du navire qui semblait être Nicolas Sarkozy, vêtu d'un tee-shirt rayé bleu et blanc. Un peu plus tard, ils ont aperçu son fils sur le pont, en compagnie de son père. Un patrouilleur de la marine maltaise était le long du yacht baptisé "La Paloma". Le gouvernement maltais et l'ambassade de France ignoraient la venue de Nicolas Sarkozy sur l'île, rapporte mardi le Times of Malta citant des sources gouvernementales.

De l'aéroport, Nicolas Sarkozy a