Xavier Darcos a été nommé ministre de l'Education nationale du gouvernement de François Fillon, succédant à Gilles de Robien, un dossier que cet agrégé de lettres connaît bien.

Ministre de 2002 à 2005 dans deux gouvernements de Jean-Pierre Raffarin, le maire de Périgueux (Dordogne) avait été aussi ulcéré que François Fillon d'être évincé de l'équipe de Dominique de Villepin.

Né il y a 59 ans à Limoges (Haute-Vienne) d'une famille originaire du Sud-Ouest par son père, Xavier Darcos a fait de longues études. Agrégé de Lettres classiques, titulaire de doctorats en études latines et en lettres et sciences humaines, il commence sa carrière comme professeur dans les classes préparatoires aux grandes écoles.

En 1992, il est nommé inspecteur général de l'Education nationale et embrasse, un an plus tard, la carrière politique.

D'avril 1993 à avril 1995, il occupe les fonctions de conseiller puis de directeur de cabinet de François Bayrou, alors ministre de l'Education nationale. Il conseillera ensuite le Premier ministre Alain Juppé sur les questions d'éducation.
   
En 2002, Xavier Darcos est nommé ministre délégué à l'Enseignement scolaire dans l'équipe de Jean-Pierre Raffarin. Il sera transféré deux ans plus tard à la Coopération, au Développement et à la Francophonie.

Non reconduit en 2005, il retrouve sa mairie de Périgueux, ville de 32.000 habitants, et sera nommé parallèlement représentant permanent de la France