Les députés UDF ralliés à Nicolas Sarkozy ont lancé mardi le Nouveau centre, présenté comme «le pôle centriste de la majorité présidentielle», dont les 84 candidats aux législatives affronteront ceux du Mouvement démocrate (MoDem) de François Bayrou.

Pour présenter ce parti à la presse, dans les locaux de l’Assemblée nationale, le nouveau ministre de la Défense Hervé Morin était entouré d’une dizaine de députés et des  deux sénateurs.

Il s’agit d’une «

démarche constructive, dans laquelle nous souhaitons entrer pour la durée de la législature qui s’engage

», a déclaré Hervé Morin, l’ex-président du groupe UDF à l’Assemblée. «

Quand la maison brûle, on ne regarde pas les pompiers agir, on essaie de prendre en charge une partie du fardeau

», a-t-il dit, dans une critique implicite du MoDem, engagé selon lui dans «

une démarche d’opposition

».

«Nous ne sommes pas des dissidents, nous sommes l'UDF», a affirmé le député-maire d'Issy-les-Moulineaux André Santini. «C'est François Bayrou qui a décidé, pour des raisons de stratégie personnelle, d'aller sur une trajectoire individuelle». «Nous sommes très bien dans nos baskets», a-t-il assuré.

Pour expliquer leur position, 18 députés UDF ont signé un texte distribué à la presse, et publié sous forme de tribune dans le journal Le Monde, assurant que leur choix n'est «pas un reniement, ni un ralliement à l'UMP».

Le député-maire de Rouen Pierre Albertini a pour sa part d