La rumeur était persistante, c'est désormais écrit noir sur blanc. Ségolène Royal annonce dans un livre intitulé «Les coulisses d'une défaite» à paraître mercredi qu'elle et son compagnon François Hollande se sont séparés à une date qu'elle a refusé de préciser.

Dans cet ouvrage publié aux éditions de L'Archipel, écrit par deux journalistes du service politique de l'AFP, Christine Courcol et Thierry Masure, la candidate malheureuse du parti socialiste à l'élection présidentielle demande qu'on ne présente plus François Hollande, Premier secrétaire du PS, comme son «compagnon» car, dit-elle, «ce n'est plus le cas».Elle ajoute: «J'ai demandé à François Hollande de quitter le domicile, de vivre son histoire sentimentale de son côté, désormais étalée dans les livres et les journaux, et je lui ai souhaité d'être heureux». Et de préciser: «On est en bons termes, on se parle, il y a du respect mutuel».

La présidente de la région Poitou-Charentes et le député-maire de Tulle, qui s'étaient connus en 1978 quand ils étaient étudiants à l'ENA, ont eu quatre enfants.

Des désaccords politiques qui s'étaient exprimés pendant la campagne présidentielle — sur la fiscalité ou les relations avec le centre de François Bayrou, notamment — avaient alimenté les rumeurs et les interrogations sur leur vie de couple.

Un ouvrage paru quelques jours après le 2e tour de l'élection présidentielle — «La femme fatale», écrit par deux journalistes du Monde — faisait