Ils sont «heureux, dynamiques, toniques et prêts à affronter le défi», aux dires d'André Santini. Emmenés par Hervé Morin, les députés du Nouveau Centre ont décliné hier leur feuille de route pour les six premiers mois de la législature et annoncé leur organigramme, dans l'attente d'un congrès constitutif. La toute jeune formation, inaugurée il y a un mois, n'en finit donc pas d'officialiser sa création. Et pour cause : l'étiquette de «transfuges» de l'ancienne UDF, ralliés à Nicolas Sarkozy dans l'entre-deux tours, est difficile à décoller.

En se présentant comme un vrai parti, avec le projet d'une organisation structurée et d'un ancrage territorial, ses représentants entendent revendiquer la paternité des valeurs centristes. Hervé Morin, président provisoire, veut ainsi redonner sa place, «sous un autre nom», à une UDF «vidée de sa substance ces dix dernières années». François Sauvadet, président du groupe à l'Assemblée, se défend d'appartenir à «un parti issu de nulle part», mais se voit en «héritier» de la famille UDF. Sur le mode «nous sommes les purs, ils sont les traîtres», André Santini renchérit : «Ce n'est pas nous qui avons abandonné l'UDF, mais François Bayrou et son équipe.» Et le secrétaire d'Etat à la Fonction publique de voler au secours des «électeurs UDF orphelins», décontenancés par le positionnement d'un leader solitaire. Il en veut pour preuve les bons résultats obtenus par leurs députés sortants.

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