«J'entends que nous soyons tous unis»: Françoise de Panafieu a, hier, emprunté à la dialectique du Sarkozy candidat pour asseoir sa légitimité de tête de liste UMP aux municipales de 2008 à Paris. Au cours du point presse hebdomadaire du parti, la députée-maire du XVIIe arrondissement a rappelé à ses détracteurs qu'elle avait été désignée «sans ambiguïté et dès le premier tour» par les adhérents de la «première fédération UMP» pour porter les couleurs de la droite dans la capitale. C'est que, depuis plusieurs mois, ses «amis» accumulent les vacheries pour l'inciter à jeter l'éponge. La dernière en date est signée du député Bernard Debré qui, mardi, dans nos colonnes, qualifiait cette investiture «d'erreur de casting».
Forte de la présence de l'influent secrétaire délégué de l'UMP, Patrick Devedjian, Françoise de Panafieu a rétorqué avoir la «confiance totale» de la direction du parti. Mieux, le «soutien du président de la République». De fait, c'est bel et bien à Nicolas Sarkozy que Panafieu doit sa timbale. Début 2006, celui qui n'était encore que patron de l'UMP entendait imposer aux chiraquiens l'idée que les candidats aux «élections majeures» (sic) devraient à l'avenir être désignés par les militants. La primaire organisée pour choisir le porte-drapeau de l'UMP à Paris devait permettre d'en déminer une autre, plus sensible à ses yeux. Soucieux du détail, Sarkozy avait été jusqu'à convaincre le député de Paris Claude Go