Pour les milieux de la Défense, c'est aujourd'hui qu'est donné le coup de gong de la rentrée. Les responsables politiques, les chefs militaires, les industriels du secteur, les experts se retrouvent quasiment tous à Toulouse pour les deux jours de travaux de l'université d'été de la Défense, la cinquième du genre.

Choix budgétaires. L'année va être chargée : un livre blanc, une loi de programmation militaire, une révision générale des politiques publiques, dans laquelle les armées vont prendre une place importante. Et bien sûr, les nouveaux choix budgétaires. Des annonces importantes devraient être faites au printemps. Elles seront sans doute douloureuses pour les armées, qui ont été gâtées durant les années Chirac-Alliot-Marie.

Le budget 2008 prévoit déjà la suppression de 6 037 postes. La Défense prend ainsi à sa charge 26 % des réductions d'emplois, alors qu'elle représente 17 % des effectifs publics. Ce n'est qu'un début, laisse entendre le ministre de la Défense Hervé Morin. «Si l'effort devait être plus important, il ne le sera qu'après la publication du livre blanc», en mars 2008, confiait-il récemment.

«J'ai entendu à plusieurs reprises le président de la République dire que le ministère de la Défense n'était pas chargé de faire de l'aménagement du territoire», ajoutait-il. Des sites militaires devraient donc être fermés, sans doute après les élections municipales. Des bases aériennes, comme Reims ou Colmar, sont menacées, au fur et à mesure du remp