Peu avant 13 heures, parvis de la gare d'Austerlitz, Paris. Rosette, pastis et pain de campagne. Drapeaux, autocollants et cornes de brume. On pique-nique au soleil, on s'interpelle entre vieux militants, on lance les premiers slogans, les premières piques.Pour inaugurer l'année sociale 2008, la manifestation des cheminots, gaziers, électriciens et agents de la RATP organisée par les fédérations CGT, CFDT, CFTC, Unsa et CFE-CGC a fortement mobilisé, entre 15 et 50000 manifestants. Un chiffre satisfaisant pour la CGT qui permet à Bernard Thibaut, en tête du défilé, d'affirmer que «s'il fallait une démonstration que le dossier des régimes spéciaux n'est pas clos, c'en est une». Il met également en garde contre« l'approche gouvernementale qui consiste à accréditer l'idée que d'ores et déjà un nouvel allongement de la durée de cotisation (à 41 ans, NDLR) serait acquise. Nous sommes là pour montrer que ce n'est pas le cas.»

Un succès dû au soleil, peut-être, mais surtout à l'exaspération de ces salariés face à l'acharnement dont ils se sentent victime depuis l'élection de Nicolas Sarkozy. De la foule qui commence à se rassembler en rangs compacts s'échappe des bribes de discussions : «(...) manquent deux trimestres pour ma retraite (...)», «(...) pas de débat (...)», «(...) riposte ensemble (...)».

L'ambiance est bon enfant mais les revendications sur les retraites, le pouvoir d'achat et le service public