Le comité de réflexion Balladur va proposer un «big bang» territorial ramenant le nombre de régions métropolitaines de 22 à 15 et la création d'un Grand Paris à l'horizon 2014.

Avant même sa présentation - la semaine prochaine -, il suscite de fortes critiques du PS, qui l’accuse de vouloir mener une opération favorable à la droite, la gauche gérant aujourd’hui 20 des 22 régions métropolitaines.

Chargé par Nicolas Sarkozy de faire des propositions «audacieuses», le comité Balladur modifiera profondément, s'il est suivi, le découpage de la France et celui de la région parisienne en huit départements, décidé en 1964.

Selon des sources proches du comité, ses membres, dont André Vallini et Pierre Mauroy (PS), ne prôneront pas la disparition des 100 départements, mais la redéfinition de leur champ de compétences ainsi que celles des régions. Leur «clause de compétence générale» disparaîtrait. Les pouvoirs des maires ne seraient pas modifiés.

Le Grand Paris fusionnerait la ville de Paris et sa petite couronne (Hauts-de-Seine, Seine-Saint-Denis, Val-de-Marne). Prenant modèle sur le Grand Londres, il permettrait de régler sur une plus grande échelle les problèmes de développement économique, d'emploi, de transport ou de logement. Il pourrait aussi «mutualiser» les ressources fiscales des départements riches (Paris, Hauts-de-Seine) et pauvres (Sein