Karoutchi ou Pécresse ? Le candidat légitime ou la candidate populaire ? 70 000 adhérents UMP d'Ile-de-France sont invités à voter à partir d'aujourd'hui, jusqu'à dimanche, pour désigner leur tête de liste pour l'élection régionale de 2010. Animateur de l'opposition de droite au président PS de la région, Jean Paul Huchon, Roger Karoutchi se considère comme le «candidat naturel» de l'UMP. L'Ile-de-France est le combat de sa vie. Il s'y prépare depuis dix ans. Valérie Pécresse ne s'est déclarée qu'à l'été 2008.

Tous les sondages confirment que la ministre jouit pourtant d'une notoriété nettement supérieure à celle de son rival. Le dernier, réalisé par l'Ifop pour le Journal du dimanche, affirme que 64 % des personnes interrogées jugent Pécresse «mieux placée» pour affronter Huchon. 36 % seulement désignent le secrétaire d'Etat chargé des Relations avec le Parlement. La ministre de l'Enseignement supérieur en a fait son ultime argument : «Votez et faites voter pour la meilleure face à la gauche», a-t-elle lancé samedi soir lors de son dernier meeting.

Fable. Le préféré des élus contre la candidate des électeurs : si cette compétition francilienne a des allures de fable politique, sa morale est incertaine. La populaire cigale va-t-elle coiffer sur le poteau la laborieuse fourmi, comme Ségolène Royal triompha en 2006 lors de la primaire présidentielle des «candidats naturels» DSK et Fabius ? Karoutchi ne veut pas le croire. En 2004, il avait déjà laissé