Nicolas Sarkozy a remis hier soir à Paris les insignes de chevalier de la Légion d'honneur à «son amie très chère» Bernadette Chirac, en présence de Jacques Chirac et du tout-Paris de la politique, des affaires et des médias.
 
Lors d'une cérémonie organisée à la Maison de Solenn, consacrée à la prise en charge des adolescents, le chef de l'Etat a d'abord rendu hommage à la «très grande générosité» et à l'engagement caritatif de Bernadette Chirac qui, «d'un chagrin personnel a fait un combat collectif» en faveur des enfants, en référence à sa fille Laurence souffrant d'anorexie.

Nicolas Sarkozy a aussi salué l'ex-première dame de France «exemplaire», qui a réussit à «trouver un équilibre subtil, forcément très subtil, entre la présence et le recul, entre l'ombre et la lumière» et à l'élue locale de Corrèze «dotée d'un sens politique exceptionnel».

Sur un ton plus personnel, le président a également remercié en Bernadette Chirac son «amie très chère, très courageuse (…) qui m'a apporté un soutien affectueux et très précieux» à l'heure où, ministre de l'Intérieur, il entretenait des relations tendues avec Jacques Chirac et ses amis.

Nicolas Sarkozy a enfin honoré la «femme de» qui «a su se faire un prénom» face à la «forte personnalité» de son mari.

En réponse, Bernadette Chirac s'est déclarée «très touchée» de l'honneur qui lui était fait et «très é