Entre 1.500 à 2.000 personnes, selon la préfecture, et 7.000, selon les organisateurs, ont manifesté ce matin à Châtellerault à l'occasion de la venue de Nicolas Sarkozy.

Venus de tout le bassin d'emploi particulièrement touché par la crise, les manifestants, après s'être rassemblés dans un quartier de la ville, se sont dirigés à pied vers le parc des expositions du Chillou, où le chef de l'Etat devait tenir une table ronde sur le thème «des mesures prises par le gouvernement pour faire face à la crise».

Les manifestants ont été bloqués à l'entrée du pont ouvrant l'accès au site du parc des expositions. Des oeufs ont été lancés sur les forces de l'ordre qui ont riposté par des grenades lacrymogènes. D'autres incidents ont éclaté au moment de la dispersion, provoquant de nouveaux tirs de grenades.

Chatellerault était quadrillée par un important dispositif policier, mobilisant 800 à 900 hommes selon la préfecture.

Environ 200 étudiants participaient au cortège, portant des silhouettes humaines noires en carton sur lesquelles était inscrit «Enterrés par la fac Bling-Bling».

Une soixantaine de salariés de l'entreprise Heuliez de Cerizay (Deux-Sèvres), menacée de cessation de paiement en avril, a fait le déplacement. «C'est une action de plus pour continuer à parler d'Heuliez, pour maintenir la pression», a déclaré Emile Bregeon, délégué CFDT d'Heuliez.

De nombreux élus locaux s'étaient joints à l