François Fillon a vigoureusement défendu Rachida Dati, vendredi, accusant la presse de formuler des «critiques extrêmement excessives» à l'encontre de celle-ci et vantant le «bilan remarquable» de sa Garde des Sceaux.

Interrogé sur la prestation brouillonne d'une Dati prise de fous rires lors d'un meeting des Jeunes UMP sur l'Europe, le Premier ministre a répliqué: «Vous l'avez encensée pendant des mois et des mois et c'est sans doute avec la même vigueur que désormais chacun s'accorde à la critiquer d'une façon qui est extrêmement excessive.»

En déplacement à Tunis, Fillon a renouvelé son soutien et à jeté des fleurs à la ministre de la Justice, «une femme politique d'une grande force»: «Non seulement, elle incarne la politique de diversité que le président de la République a voulu mettre en place mais en plus, elle a un bilan remarquable.»

Dati «a été pendant deux ans un ministre de la Justice qui a conduit des réformes qu'aucun autre ministre de la Justice avant elle n'avait eu le courage et la force de faire», a-t-il insisté, sans cependant faire référence explicitement à la campagne européenne pour laquelle celle-ci est numéro 2 de la liste UMP en Ile-de-France.

Les Jeunes Populaires qui organisaient le meeting mercredi, se sont, à leur tour, dits «affligés par la polémique ridicule et hors de propos» suscitée par les réponses évasives de Dati à un quizz au cours de la soirée. Une «parodie de Qui veut gagner des mill