La menace d'une sanction suffit-elle à empêcher les excès ? A l'évidence, non. Il suffit de se pencher sur les rapports des chambres régionales des comptes chargées de vérifier les indemnités et les dépenses des élus des collectivités territoriales. Dans leurs «observations définitives», les 22 juridictions administratives régionales déplorent très régulièrement des dérives flagrantes : largesses excessives dans la distribution des indemnités, utilisations abusives de véhicules de fonctions ou de cartes bleues réservées aux frais de représentation, attributions trop généreuses de logements de fonction, etc.

Restaurant. Dans ses observations sur la gestion de la commune d'Asnières entre 2005 et 2006, la chambre d'Ile-de-France s'étonne par exemple qu'une adjointe au maire «dispose en permanence d'un véhicule de grosse cylindrée (C5 Citroën) et d'un chauffeur, avec une consommation élevée de plus de 1 600 litres par an de carburant». L'élue en question, Marie-Dominique Aeschlimann (UMP), adjointe déléguée aux «communautés religieuses et étrangères, à la médiation de proximité, à la coordination de l'action en faveur de la vie des quartiers, etc», est l'épouse du député et maire Manuel Aeschlimann. Avant d'être battu aux municipales de 2008, ce dernier faisait de sa Peugeot 607 une utilisation semblant «excéder les besoins de son mandat», observent les magistrats.

En 2001 puis en 2007, la chambre régionale d’Ile de France s’est étonnée