François Bayrou est entré officiellement à l'Elysée jeudi en fin d'après-midi… Mais comme simple visiteur. Le président du Modem s'y est rendu à l'invitation de Nicolas Sarkozy, qui a entrepris une série de consultations posteuropéennes avec l'ensemble des forces politiques afin de préparer le sommet de Bruxelles des 18 et 19 juin. Une rencontre entre le locataire de l'Elysée, requinqué par le scrutin de dimanche, et celui qui se présente comme son principal opposant, abattu par les résultats, avec seulement 8,45 % des suffrages.Mais qui s'annonce toujours comme son rival pour la course à l'Elysée en 2012.

«J'ai eu l'impression qu'il préférait être à sa place qu'à la mienne», a plaisanté le leader centriste sur le perron de l'Elysée, à l'issue de près d'une heure et demie d'entretien. Pour respecter le cadre formel de ces tête à tête, l'Europe a constitué le premier sujet de discussion. «J'ai dit à Nicolas Sarkozy que, selon moi, il fallait changer la direction de l'Europe, changer les personnes, les idées, l'attitude, le style, la conception même de la fonction de président de la Commission», a-t-il affirmé. Pour lui, «le président de la Commission sortante, José Manuel Barroso, n'était pas le bon choix, parce qu'il n'avait pas porté une inspiration européenne autonome par rapport à celles des gouvernements».

Mais les deux hommes ont également fait un tour d’horizon de la situation politique générale au cours d’un entretien «fr