La Martinique et la Guyane se prononceront, le 17 janvier 2010, par référendum sur un éventuel changement de statut de leur territoire, ont annoncé les présidents des exécutifs des deux départements d’outre-mer, à l’issue d’un entretien mercredi avec Nicolas Sarkozy.

Ce scrutin proposera aux électeurs des deux départements «d'approuver ou de rejeter le passage au régime prévu à l'article 74 de la Constitution», dont relèvent les collectivités d'outre-mer (Polynésie par exemple) et qui leur accorde une autonomie encadrée, a précisé l'Elysée dans un communiqué.

Si une majorité d'électeurs répondait en majorité «non», Martiniquais et Guyanais seront alors appelés à se prononcer, le 24 janvier et toujours par référendum, sur le passage à une collectivité unique regroupant les compétences de leurs actuels conseils généraux et régionaux, a ajouté la présidence.

La Martinique et la Guyane sont aujourd’hui des départements-régions (DOM-ROM) régis par l’article 73 de la Constitution.

L’instauration d’une collectivité unique en Guadeloupe et Martinique avait été repoussée, respectivement à 72,98% et 50,48%, lors d’un précédent référendum le 7 décembre 2003.

Lors de son entretien avec les élus, Nicolas Sarkozy a souhaité «que cette consultation se déroule dans des conditions de clarté démocratique irréprochables». «La question qui est posée aux électeurs de Guyane et de Martinique est bien celle du juste degré d'autonomie et de responsabilités, et en aucun cas